Wal-Mart – крупнейшая рознично-торговая сеть в мире, в состав которой входят более 10 тысяч магазинов. В них покупатели могут приобрести как продукты питания, так и товары для дома и хозяйства. Компания Wal-Mart является абсолютным лидером розничной торговли в Америке. И всё это благодаря легендарному Сэму Уолтону – создателю сети Wal-Mart.
То, что он сделал в бизнесе не каждому под силу. Сам он считает, что секрет его успеха в его нескончаемом оптимизме, доброжелательности ко всем окружающим (будь то друзья или враги), и конечно же, стремлении к совершенству. Все, кто знали Сэма, говорят о нем, как о «человеке с постоянной доброй улыбкой на лице». Как ему удалось сделать из одного магазинчика огромную мировую сеть?
Сэм Уолтон родился 29 марта 1918 году в городе Кинфишер (Оклахома).
Сэм начал трудится уже в 7 лет в качестве разносчика утренних газет, молока . Кроме того, будущий основатель Walmart активно занимался спортом – баскетболом и американским футболом.
В 1945 году Сэм Уолтон купил франшизу торговой сети Ben Franklin и открыл свой первый магазин. Он собирался продавать продукты по ценам ниже, чем у конкурентов, чтобы получить более высокий объём продаж при при более низкой рентабельности.
В начале работы, его магазин балансировал на грани закрытия, потому что закупка товара и арендная плата забирали львиную долю выручки. Однако, вскоре Сэму Уолтону удалось найти поставщиков с более низкими ценами, чем у конкурентов. Благодаря этому он смог обойти конкурирующие магазины ценообразованием.
На пятый год работы магазин принес уже 250 тысяч долларов дохода. Но, срок аренды помещения, в котором располагался магазин, истек. Уолтон не смог достичь соглашения о продлении аренды, поэтому он открыл новый магазин.
История Wal-Mart так и не началась бы, если б Уолтону не пришла в голову идея открытия большого супермаркета в небольшом городе на окраине. Дело в том, что большие магазины имелись только в крупных городах. Но в них стоимость земли и рабочей силы была очень высока для Уолтона. А мелкие города крупные игроки рынка даже и не рассматривали как площадку для бизнеса. Вопреки сомнениям своих знакомых, Уолтон решил попробовать.
Так почти на выезде из города Роджерс был открыт супермаркет под названием “Waltons Five And Dime”. Местным жителям этот супермаркет понравился тем, что он был такой же большой, как и супермаркеты мегаполисов, но цены в нем были значительно ниже и присутствовала теплая, почти семейная атмосфера. Этот принцип до сих пор присутствует в сети Wal-Mart: все магазины открываются на окраинах городов, а не в их центрах.
Первые магазины Сэма Уолтона были в формате «семейных»: вместе с женой они занимались управлением, не нанимая сторонних директоров или администраторов, а к каждому посетителю проявлялось теплое, дружественное отношение. Удивительно, но Уолтону удалось сохранить этот подход и в больших супермаркетах. Среди своего персонала он умело формировал особую корпоративную культуру, которая предполагала, что каждый зашедший посетитель должен был почувствовать себя «как дома» — обсудить с продавцом последние сплетни или новости, поделиться своими переживаниями и обменяться советами. Чем больше становились магазины Wal-Mart, тем сильнее Уолтон старался сохранить в них атмосферу душевных семейных лавок.
В последующий десяток лет Сэм Уолтон заслужил звание одного из гениальнейших предпринимателей США. Он постоянно вводил новые методики работы и без предупреждения посещал «Уолмарты» по всей стране, оценивая эффективность вводимых им инноваций.
Одной из фирменных черт Walmart с 1980-х годов являются приветствующие работники, стоящие на входе в каждый магазин. Его главная роль — настраивать покупателей на позитивный лад и снижать долю краж (шоплифтинга).
Сэм Уолтон умер в 1992 году, будучи самым богатым человеком в США с 1985 года. К этому времени под контролем Walmart было почти две тысячи магазинов, а выручка приближалась в $50 миллиардам.
Сэм Уолтон всегда общался со своими подчиненными и спрашивал у них совета по поводу совершенствования работы магазинов. Например, идею разрешать покупателям довозить тележки с покупками прямо до автомобиля Уолтону подал грузчик одного из магазинов, идею бесплатного паркинга для посетителей – один из клерков. Уолтон не стеснялся ездить на обычном пикапе и одеваться в дешевую одежду. А однажды даже станцевал танец гавайских народов, облачившись в гавайскую юбку из листьев, прямо посреди оживленной улицы, так как проиграл пари своему другу.
Лучшие цитаты Сэма Уолтона :
«Всегда начинайте первым говорить с человеком. Если бы я всегда ждал, пока ко мне обратятся или со мной заговорят, я бы никогда не сформировал сеть своих контактов, которые так нужны в бизнесе.»
«Ваш единственный начальник – это ваш покупатель. Этот человек способен разорить целую компанию, или понизить её директора в должности до охранника, просто начав регулярно покупать товары в другом магазине.»
«В любом магазине продавцы будут относиться к покупателям так же, как руководство магазина относится к продавцам.»
«Не плывите по течению. Плывите над ним»
